Noticia del Sector Sanitario

Todos los medios de comunicación se han hecho eco, unos más sensacionalistas que otros, con titulares  tales como “Unos 40 niños, uno de ellos en la UCI, afectados por Enterovirus,” o “Salud detecta daños neurológicos en niños afectados por Enterovirus” o “El brote de enterovirus de Cataluña ya ha causado tetraplejia a una niña de 3 años”. No es de extrañar que se haya generado una cierta alarma social entre los colegios y que la información (y la desinformación) corra como la pólvora entre los grupos de WA y a las puertas de las escuelas. Tras leer el último titular yo también me senté en mi despacho, les pedí por favor a mis hijos que bajaran el volumen de la tele y me dije: “A ver, a ver, vamos a leer con detenimiento…”

Antes de nada, que no cunda el pánico. El enterovirus no es un extraño germen que haya aparecido ahora de repente y del que los médicos y pediatras no hayamos oído hablar.

El enterovirus es una familia de hasta 100 virus diferentes causantes de múltiples enfermedades, la inmensa mayoría de las veces de carácter leve. Se dividen a su vez en 4 subgrupos que son Coxackie A y B, Poliovirus y Echovirus. Es muy probable que la inmensa mayoría de nosotros hayamos pasado por alguna de ellas en algún momento de nuestras vidas. Entre las enfermedades que producen se encuentra la enfermedad de mano-pie-boca que muchos de vosotros ya conoceréis, o la herpangina, una infección de la garganta que no va más allá de unos días de fiebre y pequeñas úlceras en la parte posterior de la boca. También forma parte de los enterovirus, la poliomelitis, única enfermedad por Enterovirus prevenible gracias a su vacuna y que afortunadamente estamos cerca de su erradicación.

¿Qué síntomas producen los enterovirus? Os preguntaréis.

La mayoría de las veces son síntomas respiratorios (tipo catarro de vías altas, fiebre y exantema, es decir, manchas en la piel) o síntomas gastrointestinales (diarrea, vómitos, fiebre)

En raras ocasiones los enterovirus pueden alcanzar el corazón o el sistema nervioso central como es el caso del brote actual de Cataluña, de ahí que las alarmas estén encendidas, ya que se aleja de lo que nos tienen acostumbrados este tipo de infecciones.

¿Es contagioso?

Sí. Es muy contagioso por eso cursa en brotes, especialmente en primavera y verano.

¿Cómo se transmite?

A través de las gotitas de saliva de un niño enfermo al hablar a menos de un metro de distancia de él, al compartir cubiertos, vasos y ¿cómo no? Besos. Y a través de las heces infectadas de un niño. Lo que llamamos transmisión fecal-oral, de ahí la importancia del lavado de manos como medida preventiva más eficaz para evitar este tipo de infecciones.

¿Por qué tanta alarma si es un virus que siempre ha existido?

Porque el porcentaje de niños con afectación neurológica (debilidad muscular, parálisis en piernas, encefalitis, mielitis, meningitis…) es más elevado de lo habitual. El primer caso de Enterovirus D68 asociado a Parálisis flácida aguda fue en Zaragoza el 14 de Enero de este año. En este enlace os dejo toda la información para todos aquellos que deseen profundizar más en el tema. Actualmente se están procesando las muestras recibidas de los niños afectados para identificar el subtipo de Enterovirus circulante, aunque ya se han identificado varios.

¿Cuál es el periodo de incubación?

Entre 3-5 días. En heces el virus puede permanecer hasta 2 meses por ello insistimos en el lavado frecuente de manos después de acompañar a nuestros niños al baño o de cambiar pañales.

¿Qué síntomas tiene?

Los mismos que el de un resfriado común: tos, mucosidad nasal, fiebre, estornudos. En ocasiones presentan lesiones en la piel (pequeñas manchitas rojas en el cuerpo) y en este caso en concreto, además, síntomas neurológicos que en muchos casos son reversibles y transitorios.